31/12/2015

Bebeu demais no reveillon? A Ciência descobriu a cura da ressaca.

Imagem: Os Bebados ou Festejando o S. Martinho de José Malhoa


Uma nova descoberta feita por cientistas australianos promete melhorar os efeitos da famosa ressaca. Neste caso, nada de remédios ou simpatias para diminuir a dor de cabeça, boca seca e até o esquecimento: a cura milagrosa está na pera, especificamente a originária da Ásia.

Os especialistas da Commonwealth Science and Industrial Research Organization realizaram estudos com a fruta e o próprio suco, que reduzem drasticamente os sintomas da ressaca.

Caso o consumo seja realizado antes da ingestão de bebidas alcoólicas, ela promete ainda diminuir a perda de memória ou a dificuldade de concentração.

Os voluntários que participaram do teste beberam cerca de 220 ml do suco antes de consumirem álcool e notaram a redução dos sintomas de embriaguez.

Agora, os pesquisadores desejam ampliar este estudo para alcançar os mesmos resultados com as peras ocidentais.

Foto de Pazuzu/Wikipedia

Publicado em ATarde

Mapa permite estimar idade dos componentes da Via Láctea

O halo, juntamente com o disco e o bojo, 
formam estrutura principal da Galáxia 

Pela primeira vez, astrônomos conseguiram elaborar um mapa que permite estimar a idade de estrelas que compõem o halo da Via Láctea. Utilizando dados do Sloan Digital Sky Survey (SDSS), obtidos por um telescópio de 2,5 metros de diâmetro localizado no Novo México (EUA), cientistas brasileiros e do exterior já podem estimar idades aproximadas de qualquer região da Galáxia, usando somente ligeiras variações nas cores das estrelas.

Os cientistas do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP Rafael Miloni Santucci e Silvia Rossi, juntamente com outros astrônomos, são os autores do artigo que descreve este novo método, cujo trabalho foi veiculado na revista internacional Astrophysical Journal Letters, intitulado: Mapa cronográfico de idade do halo da Galáxia.

Santucci explica que o halo, juntamente com o disco e o bojo, formam a estrutura principal da Galáxia. “Trata-se de uma região de baixa densidade estelar, cuja forma é praticamente esférica, e envolve a Galáxia até regiões além do disco”, descreve. Ele lembra que o halo é um ambiente importante para se estudar a evolução da nossa Galáxia, pois contém objetos quase tão velhos quanto o próprio Universo e, examente por isso, foi escolhido como ambiente ideal para a construção do mapa.

Com a elaboração do mapa cronográfico, algumas “incertezas” que até então existiam sobre a formação da Galáxia poderão ser melhor definidas. E tudo foi baseado na cor das estrelas. Santucci conta que o mapa permitiu verificar que as estrelas localizadas na região central da Galáxia são as mais velhas. “Isso confirma previsões de simulações numéricas para a formação da Via Láctea”, conta. Nestes modelos, a Via Láctea parece ter se formado de um colapso gravitacional de uma enorme nuvem de gás, onde as estrelas foram formadas primeiro nas regiões mais internas e depois nas regiões mais externas. “Nosso mapa consegue ver exatamente isso, os objetos mais próximos do centro da Galáxia têm uma idade de cerca de 13 bilhões de anos enquanto as regiões mais externas são em geral mais jovens, com cerca de 9 bilhões de anos”, comemora Santucci.

Cores e massas
Para elaborar o mapa, os astrônomos utilizaram uma amostra de quase 5 mil estrelas branco-azuladas do halo, em uma fase evolutiva onde fundem Hélio em Carbono em seus núcleos. “As cores das estrelas estão relacionadas com suas temperaturas, que por sua vez estão relacionadas com suas massas, sendo que estas regem seus tempos de vida”, explica. Pelo mapa cronográfico, é possível observar, por exemplo, que as estrelas de cor mais avermelhada, cujas temperaturas são mais baixas, são encontradas predominantemente nas regiões mais externas da Galáxia. “É importante dizer que somente para este tipo de estrelas, quanto mais avermelhada sua cor, mais jovem ela é. Além disso, as estrelas mais azuladas, e portanto mais velhas, são encontradas predominantemente nas regiões próximas ao centro galáctico”.

Santucci conta que a primeira observação que levou em conta as cores das estrelas foi feita em 1991, pelo astrônomo norte-americano George W. Preston. “Na oportunidade ele analisou uma amostra de aproximadamente 150 estrelas do halo galáctico”, informa. Santucci e sua orientadora, a professora Silvia Rossi, anunciam que o próximo mapa cronográfico será feito com base em cerca de 100 mil estrelas. “Em breve deveremos submeter um novo artigo à uma importante publicação científica”, adianta o cientista.

A figura mostra o principal resultado do trabalho dos astrônomos, 
comprovando pela primeira vez que o Halo se formou de dentro para fora.
Imagem cedida pelo pesquisador.

Na região do halo da Galáxia ocorrem colisões com galáxias menores. O mapa cronográfico permite identificar estas galáxias que estão sendo engolidas pela Via Láctea, estimando as suas idades e, até mesmo, outras estruturas resultantes de colisões ou da própria formação inicial da Galáxia. “Conseguimos identificar, por exemplo, um evento de destruição da pequena galáxia de Sagitário na região do halo que está ocorrendo há alguns bilhões de anos”, conta. “É um bom exemplo de como o mapa pode ser útil, podemos avaliar não só a origem do Halo, mas também sua evolução com as diversas interações da Galáxia com outras galáxias menores no decorrer do tempo.”
O mapa elaborado pelos astrônomos é um dos frutos da tese de doutorado de Santucci que será defendida no IAG em 2016, sob orientação da professora Silvia Rossi.

Por Antonio Carlos Quinto - acquinto@usp.br
Foto: Marcos Santos / USP Imagens
Publicado em Agência USP


30/12/2015

Nasa disponibiliza suas 15 melhores imagens da Terra em 2015

A equipe da NASA'S Johnson Space Center disponibilizou no início da semana as 15 melhores imagens da Terra em 2015. São elas:


1 - Lago Chade. Deserto do Saara



2 - Vulcões e Vórtices no Havaí 


3 - Sierra Nevada de Santa Marta na Colômbia


4 - Escandinávia antes da Lua Cheia


5 - Pântanos do Rio Paraná na Argentina


6 - A gama de Himalaya na fronteira entre Índia e China

7 - Laguna Colorada na Bolívia


8 - Adele Island na Austrália


9 - Coastal Lagoons na Austrália


10 - Cabo Cod em Massachusetts, Estados Unidos


11 - Porto de Sfax na Tunísia


12 - Rio Mekong na fronteira da Tailândia e Laos 


13 - Trovões no México


14 - Fazendas de peixes na China


15 - Foto noturna da fronteira entre Índia e Paquistão

Publicado em NASA




Poluição na China pode ser um grande negócio para a Microsoft e IBM.



Duas das maiores empresas de tecnologia do mundo, IBM e Microsoft, estão competindo para explorar mercado de rápido crescimento para a previsão da qualidade do ar nos maiores emissores de carbono do mundo .

As crises de poluição envolvendo Beijing levaram as autoridades chinesas a declararem dois alertas vermelhos só no mês de Dezembro. Um aviso para que a cidade de 22 milhões de habitantes de que a poluição pesada era esperada por mais de três dias. 

"Há cada vez mais a atenção para o serviço de previsão da qualidade do ar", disse Yu Zheng, pesquisador da Microsoft. "Mais e mais pessoas se preocupam com esta tecnologia da informação".

A previsão da qualidade do ar com iniciada por Dustin Grzesik, geoquímico americano e ex-morador de Pequim que criou o Banshirne.com, um site e app que faz previsões de ar limpo utilizando dados meteorológicos disponíveis.

"Se você pode prever o tempo, ele só tem mais algumas variáveis ​​para prever a qualidade do ar", disse Robert Rohde de Berkeley Earth, uma organização sem fins lucrativos com sede nos EUA que mapeia a poluição do ar da China em tempo real. "A maior parte das emissões poluentes não variam muito rapidamente".

"Agora, os avanços na "computação cognitiva"- máquinas programadas para melhorar a modelagem por conta própria - permitir que o software de previsão mais sofisticado para fornecer previsões para o índice de qualidade do ar com até 10 dias de antecedência, usando dados sobre tempo, trânsito e ambiente, bem como os níveis de poluição em tempo real a partir de estações de monitoramento do governo e até mesmo mensagens em redes sociais.
  
A Microsoft e a IBM garantiram seus primeiros clientes do governo no ano passado, após o desenvolvimento de suas respectivas tecnologias de previsão a poluição em seus laboratórios de pesquisa com base na China. As autoridades chinesas só começaram liberando níveis em tempo real de PM2.5 - material particulado atmosférico menos de 2,5 mícrons de diâmetro que podem penetrar profundamente nos pulmões - em 2012, depois da denuncia da embaixada dos EUA para a publicação de seus próprios dados de monitoramento em tempo real no Twitter.

O primeiro cliente da IBM foi em um escritório de proteção ambiental de Pequim, que baseia os seus alertas de poluição em uma tecnologia com código de cores. A empresa lançou uma "Joint Environmental Innovation Centre" - composta por governo e cientistas da IBM. O governo municipal só torna pública uma previsão de 24 horas em seu site, ou seja, os moradores não são capazes de ver por si mesmos quando um "alerta vermelho" pode ser ativado.

A IBM também assinou um acordo com a cidade de Zhangjiakou  que vai sediar  as Olimpíadas de Inverno de 2022 ao lado de Pequim, para fazer o planejamento para modelar o cenário na realização dos jogos.

A Microsoft assinou com o  Ministério do Meio Ambiente da China e agências de proteção ambiental na província de Fujian e Chengdu, capital da província de Sichuan.

Fora da China, a IBM também assinou acordos para a monitoramento da qualidade do ar com Nova Deli, uma das cidades mais poluídas do mundo, e Joanesburgo. "Nós devemos ser capazes de usar o mesmo sistema de base e fazer a previsão da qualidade do ar em diferentes partes do mundo", disse Brad Gammons, o líder empresarial por trás da iniciativa da IBM, o que a empresa chama de 'Green Horizons'.

As duas empresas não estão apenas competindo por clientes do governo. Os clientes de negócios, como companhias de geração de energia renovável, são outro alvo junto com os consumidores. Já existem mais de 30 parques de energia solar na China utilizando a tecnologia de previsão da IBM, que também pode ajudar a prever a disponibilidade de luz solar. A Microsoft crisou um site chamado Urban Air e um aplicativo para smartphone que fornece uma previsão de 48 horas.

Mas ainda existem muitas atualizações a serem feitas. A última versão do aplicativo para iOS não tinham as funções previstas no anúncio, onde a Microsoft culpou um bug, enquanto a IBM havia feito a previsão

De Reuters
Publicado em NBC News

29/12/2015

As melhores fotografias de 2015 em concurso da National Geographic

Em 2015, mais de 13000 fotografias foram enviadas para o concurso da National Geographic. Estas são as 13 melhores selecionadas.


Dirt
Foto: James Smart 


Orangutan in the Rain
Foto: Andrew Suryono


Acrobats of the air
Foto: Alpine Choughs


Changing Shifts
Foto: Mohammed Yousef


Colorful Caos
Foto: Bence Mate


Asteroid
Foto: Francisco Mingorance


Hill of Crosses
Foto: Hideki Mizuta


From Generation to Generation
Foto: Jackson Hung


Surrealist Painting in Nature
Foto: Tugo Cheng


At the Playground
Foto: Joel Nsadha


Overlooking Iraq From Iran
Foto: Yanan Li


Nothing to Declare
Foto: Lars Hübner


The Game
Foto: Simone Monte

Acesse a galeria completa em NatGeo

28/12/2015

Mulheres que mudaram a ciência em 2015.


2015 foi um ano repleto de inovação científica e tecnológica. Vamos ver algumas mulheres que tornaram esses acontecimentos reais.

STEFANIE TELLEX

Uma das histórias mais interessantes do ano foi o do Robô Baxter. A máquina foi programada para aprender a pegar objetos estranhos e navegar em ambientes desconhecidos através de sensores infravermelhos instalados em câmeras, o que lhe permitiu analisar a situação a partir de diferentes ângulos. É um processo que leva a muitas tentativas e, por vezes várias horas. Uma vez Baxter aprendeu algo, no entanto, ele pode ensinar outro robô com os mesmos sensores e pinças codificando as informações em um formato que pode ser carregado em seus sistemas.
Baxter foi projetado por Stefanie Tellex, professora assistente no Departamento de Ciência da Computação na Universidade de Brown, que diz que seu objetivo é "construir robôs que perfeitamente usem linguagem natural para se comunicar com os humanos".
"Em vinte anos, cada casa terá um robô pessoal, que pode executar tarefas como limpar a mesa de jantar, lavar roupa e preparar o jantar". "Mas para alcançar este objetivo é essencial para que os robôs se movam além de simplesmente interagirem com as pessoas e para ajuda-las".

"Como essas máquinas se tornam mais poderosas e autônomas, é fundamental desenvolver métodos para capacitar as pessoas para dizer-lhes o que fazer. Estou criando métodos de ativação de um robô para aprender a perceber e manipular os objetos em seu ambiente que são mais importantes para ajudar os humanos".

Vídeo do Robô Baxter



MELISSA LITTLE

Melissa Little é chefe do Laboratório de Pesquisa do rim em Melbourne, responsável este ano para o crescimento das mini rins a partir de células tronco. Os rins, ao contrário das versões anteriores, formam todos os tipos de células encontradas no rim humano e realizam duas funções principais - equilíbrio de fluidos e de filtragem de sangue.
O processo guiado pela equipe foi semelhante ao de um feto embrião em desenvolvimento. Embora os rins ainda não estejam preparados para o transplante humano, eles serão utilizados para modelar doenças, terapias celulares e será uma parte essencial do desenvolvimento da construção de órgãos humanos em laboratório. Eles também serão utilizados para identificar remédios para a doença renal.
"O mini rim é muito complexo e mais parecido com um órgão real do que nunca", disse Little. "É importante para testes de drogas e também abre as portas para a terapia celular e a bioengenharia de rins de substituição. Um dia isso pode significar novos tratamentos para pacientes com insuficiência renal".



Mini-rim formado a partir de células troncos. Foto Minoru Takasato


JENNIFER DOUDNA

CRISPR é uma ferramenta de edição de genoma mais precisa, eficiente e flexível do que a tecnologia já existente. Essencialmente permitindo que os cientistas “cortem e colem” pedaços de sequência de DNA no genoma, CRISPR transforma as enzimas Cas-9 em engenheiros de precisão, combinando DNA com células específicas e qualquer corte ou arrumá-los.
Até agora, CRISPR tem prevenido o HIV nas células humanas, inverteu mutações que causam cegueira e parou com a multiplicação de células cancerosas. A técnica não é apenas utilizada em seres humanos. O CRISPR pode ser usado para alterar a matéria de plantas e protegê-las das culturas de vírus.
Doudna foi uma das pioneiras da técnica e foi recentemente premiada com um US$ 3 milhões do Prêmio Breakthrough em Ciências da Vida.


MARIA PEREIRA

As cardiopatias congênitas são bastante comuns em crianças. No Reino Unido, 8 a cada 1000 nascimentos possuem defeitos congênitos. Os corações das crianças são pequenos, o tecido sutura pode ser extremamente perigoso e difícil de evitar mais danos ao coração já fraco.
Chefe de Pesquisa em Gecko biomédica, Maria Pereira queria desenvolver um adesivo que poderia substituir pontos e fosse capaz de sobreviver ao ambiente hostil do coração de uma maneira menos invasiva do que a cirurgia de coração tradicional.
A cola criada preenche todos esses critérios: biodegradável, biocompatível e elástica, também é tão suave e dinâmico como tecido humano, de modo que é capaz de suportar o desgaste e elasticidade do corpo. A cola única adere quando uma luz UV é apontada sobre ele, o que significa que os cirurgiões têm controle completo sobre a cirurgia para corrigir falhas no coração. O uso difundido da técnica está previsto para início de 2018.

Imagem Gecko Biomedical, adaptado por Bruno Silva.


Por Emily Reynolds
Publicado em Wired

27/12/2015

Exoplaneta parecido com a Terra é descoberto apenas 14 anos luz de distância

Imagem: NASA/JPL-Caltech

Os astrônomos acreditam ter descoberto um novo exoplaneta potencialmente habitável e é apenas 14 anos-luz de distância. Isso faz com de Wolf 1061c o mais próximo exoplaneta parecido com a Terra já descoberto. A estrela Wolf 1061 é o que conhecemos como uma anã vermelha. É muito menor e mais fria que o Sol, mas esses objetos constituem uma grande percentagem de estrelas na Via Láctea. A zona habitável é mais fria e pode existir água na forma líquida. Existem três planetas do sistema Wolf 1061, mas os outros dois são ou muito quente ou muito frio para a água líquida existir.
Acredita-se que Wolf 1061c possua uma massa cerca de 4,3 vezes maior que a da Terra. É tão perto de sua estrela-mãe (cerca de 10% da órbita da Terra) que orbita uma vez a cada 18 dias.
Outro problema previsto é a alta radiação o que faz com que os cientistas constatarem que para algum tipo de vida ter evoluído no planeta, precisaria ser extremamente saudável.


Por Ryan Whitwam

Publicado em Geek

Espuma injetável pode reparar ossos em degeneração

Foto: Universidade de Nantes, adaptado por Bruno Silva.

Pesquisadores da França desenvolveram um tipo especial de espuma injetável que pode ser uma ajuda significativa na reparação de ossos danificados por doenças degenerativas como a osteoporose. Enquanto cimento de fosfato de cálcio (PCC) tem sido utilizado na reparação óssea por muitos anos, esta nova fórmula é muito mais adequada para ser utilizada com ossos mais velhos e mais frágeis.
A nova mistura CPC é macroporosa ao invés de microporosa, onde os buracos maiores reforçam o osso em um tempo mais curto. Como pode ser aplicada através de uma seringa, que significa o mínimo de desconforto para o paciente ao invés de uma operação.
"Nossa abordagem é simples e nos dá muitos bons resultados em termos de propriedades mecânicas e estruturas macroporosas" afirma o pesquisador Pierre Weiss, da Universidade de Nantes. "Nós pensamos que este poderia ser um bom biomaterial, talvez com moléculas ativas, para agir contra a osteoporose localizada. Precisamos determinar a prova de conceito em modelos animais".
O ingrediente mágico é um hidrogel especial que funciona como um agente espumante e cria bolhas de ar dentro da mistura original. Quando o hidrogel é misturada rapidamente com o CPC de base, resulta em uma nova espuma que pode ser útil para a reparação de tecido flexível e esponjoso que degenera tipicamente nos corpos de doentes de osteoporose.
Com base em testes efetuados em coelhos, a espuma faz com que o novo osso forme folhas e sem efeitos tóxicos sobre o corpo. Mas serão necessários mais testes antes que a substância seja utilizada em seres humanos.

Por David Nield

Publicado no ScienceAlert

26/12/2015

Empresa constrói sobrado com impressora 3D em menos de 3 horas.

Foto: Xinhua

Em Xian na China, a empresa Zhuoda construiu um sobrado de dois andares em apenas três horas utilizando uma impressora 3D. A casa foi pré montada como se fossem LEGO diante de uma plateia de espectadores que foram convidadas a entrarem na casa. A casa é modular e à prova de fogo além de suportar um terremoto de magnitude 9 e é feita a com material de construção especial que a empresa mantém em segredo.

A empresa concluiu 90% da construção em uma fábrica fora do local e depois enviou as peças modulares para a instalação. O processo é eficiente e economiza tempo e custos de construção de 400 até 480 dólares por metro quadrado. De acordo com o engenheiro Yongliang, as estruturas impressas levaram 10 dias para ficarem prontas enquanto uma construção comum leva em média seis meses.


A capacidade para suportar terremotos vem da resistência dos módulos, cada um pesando mais de 100 quilos por metro quadrado e suportam o peso de forma independente. O Grupo Zhouda entrou com mais de 22 patentes sobre a sua tecnologia e está mantendo a composição do seu material em segredo.

No entanto, o vice-presidente da empresa Tan Buyong revelou que o novo material é proveniente de resíduos industriais e agrícolas, é à prova de fogo, à prova d'água, e é livre de substâncias nocivas, como formaldeído, amônia e radônio.


Após o quadro estrutural impressos em 3D, a empresa aplicou texturas de folhas decorativas para cada módulo antes da montagem final. Os proprietário será capaz de escolher entre uma variedade de texturas decorativas, como jade, mármore, madeira e granito.

A empresa já havia construído 10 casas em 24 horas, como podemos ver no vídeo abaixo que mostra as impressoras em operação:


Por Lucy Wang
Publicado no Inhabitat



China lança satélite que detecta matéria escura

Foto: Jin Liwang/Xinhua/eyevine

China lança seu satélite Dark Matter Particle Explorer, no que é apenas a primeira das cinco missões de ciência espacial do país

O Dark Matter Particles Explorer (DAMPE) foi lançado com sucesso e agora está vagando sobre o cosmos em uma órbita sincronizada com o Sol ao redor da Terra. O DAMPE é encarregado de estudar partículas de alta energia e raios y para aprender mais sobre a matéria escura do universo, a misteriosa substância que compõe uma grande parte do nosso cosmos, mas não interage com o espectro eletromagnético.

O satélite foi lançado a partir de uma província no noroeste da China, impulsionado para o espaço por um foguete Long March 2D.

Apelidado de "Wukong" ou "Macaco Rei", o satélite é equipado com quatro sensores, que inclui um calorímetro BGO, um rastreador de silício-tungstênio, um detector de nêutrons, e um detector cintilador plástico. Todos esses sensores trabalham no sentido de capturar partículas de alta energia para rastreá-las de volta às suas origens. Estes quatro sensores são projetados para poder detectar ambos os fótons e elétrons em uma resolução muito maior do que o Espectrômetro Magnético Alpha (AMS) na Estação Espacial Internacional.

Veja o vídeo do lançamento:

Publicado no Futurism

24/12/2015

Conheça Vincent, o gato que ganhou próteses de titânio

Foto: Christopher Gannon/Iowa State University

Vincent é um gato de 3 anos de idade que foi encontrado ainda filhote sem as patas traseiras. Mas agora ele tem uma nova maneira de se locomover, graças às patas traseiras feitas de liga de titânio recebidas na Universidade do Estado de Iowa. Pesquisadores da universidade construíram um par de patas para o gato utilizando modelagem de uma impressora 3D.

"Eu prevejo que ele estará pulando e fazendo coisas normais de gato muito em breve", Dra. Mary Sarah Bergh, a cirurgiã que inseriu as pernas protéticas de Vincent e tem supervisionado a sua reabilitação.

Bergh é professora associada de cirurgia ortopédica no Departamento de Ciências Clínicas Veterinárias. Ela estima que apenas uma dúzia de animais do mundo receberam esse tipo de próteses que Vincent tem agora. Infelizmente, isso tende a tornar as coisas mais difíceis em Vincent. Uma vez que há tão poucos dados disponíveis, não foi fácil para ensiná-lo em sua recuperação.

Mas no geral, a recuperação de Vincent mostra o progresso notável, e é uma prova da inovação da medicina veterinária e da dedicação e amor de seu dono.

Bergh primeiro tentou fisioterapia com Vincent, mas logo percebeu que a endoprotese representou a melhor chance de uma vida normal para o gato. Seus implantes necessitam de cuidados especiais, tais como um spray antibiótico diariamente para evitar infecções.


Uma empresa ortopedia veterinária chamada BioMedtrix tem doado tempo e materiais para o projeto. Os implantes são de titânio que permitem que os ossos cresçam sobre elas. Vincent terá tratamentos adicionais para alongar gradualmente as próteses, de modo que, um dia, eles vão ser tão longo como membros posteriores de um gato normal. Nesse ponto, ele deve ser capaz de se locomover com pouca dificuldade mesmo quando tentar saltar.


Publicado no Futurism

Os cientistas podem ler a mente de uma mosca?


Uma nova tecnologia criada por neurocientistas da Universidade Northwestern, tem permitido aos pesquisadores lerem a mente de moscas.

A ferramenta faz com que os cérebros das moscas acendam quando seus neurônios se comunicam sobre as experiências sensoriais como, por exemplo, quando eles cheiram bananas. Tal avanço poderia ajudar a fornecer insights sobre os processos computacionais que ocorrem em cérebros humanos.

O que faz uma mosca pensar?
No estudo, o qual foi publicado na Nature Communications, os pesquisadores trabalharam com Drosophila melanogaster, um modelo animal comumente utilizado para estudar o cérebro e como ele se comunica. Eles modificaram algumas das conexões neurais das moscas, para que quando o sentido do olfato, seu sistema visual, ou seu ativado sistema termo sensorial que são os caminhos que apresentam fluorescência.

O resultado se deu através da modificação dos genomas das moscas com um gene a partir de medusa que expressa a proteína verde fluorescente. Esta molécula de incandescência foi dividida ao meio e colocados em partes separadas através das sinapses, ou o momento de comunicação entre neurônios. Quando os neurônios tornam-se ativos e se comunicam com os outros, as duas metades se juntam, se iluminam e permanecem assim por até três horas.

Foram modificadas as proteínas fluorescentes para aparecer verde, amarelo ou azul para ajudar a diferenciar áreas sensoriais, e, em seguida, as moscas foram expostas a experiências sensoriais, como o calor, luz ou cheiro. Mais tarde, usando um microscópio, as marcas fluorescentes revelaram que as conexões neurais tinham sido ativadas durante a experiência sensorial.

"Grande parte da computação do cérebro acontece no nível das sinapses, onde os neurônios estão conversando entre si", disse Marco Gallio, que liderou o estudo. "Nossa técnica nos dá uma janela de oportunidade para ver qual sinapse esta envolvida na comunicação durante um determinado comportamento ou experiência sensorial. É um rótulo de retrospectiva única."

Por exemplo, examinando a fluorescência, os pesquisadores foram capazes de dizer se uma mosca tinha sido exposta ao calor ou frio durante 10 minutos até uma hora depois do ocorrido. Eles também poderiam ver a diferença entre as vias que iluminavam para cheiro de uma banana contra o perfume de jasmim.

"Nossos resultados mostram que podemos detectar um padrão específico de atividade entre os neurônios no cérebro, gravando trocas instantâneas entre eles como sinais persistentes, que podem posteriormente serem visualizados com um microscópio", disse Gálio.

Ou em outras palavras: eles podem "ler" o que uma mosca fez vendo os seus cérebros horas depois.

Por Susanna Pilny

Publicado no redOrbit

22/12/2015

Um jeito novo de falar de Ciência!

O Chat Science traz artigos e notícias diárias de Ciência e Tecnologia e facilita o acesso às pesquisas científicas, traz também a programação de eventos científicos e de museus de ciência para estudantes, professores, pesquisadores e público leigo.
O diferencial do Chat Science é permitir a divulgação de pesquisas científicas por meio de uma linguagem facilitadora, através de textos, podcasts e vídeos, contribuindo, como instrumento para a cidadania, para o letramento científico do público em geral e para o fomento do interesse científico no meio educativo e acadêmico.