O uso desses itens com esse propósito não é
novo. Mas na medida em que os microorganismos aumentam a "resistência"
aos antibióticos, muitos especialistas dizem ser necessário buscar
formas alternativas para combatê-los.
"Grande parte do que fazemos é baseado na ciência e na nova
tecnologia, mas há muito o que aprender com a história", afirma à BBC o
professor Les Baillie, da Faculdade de Farmácia e Ciências Farmacêuticas
da Universidade de Cardiff.
Mas então como os remédios naturais podem nos ajudar a combater as infecções e qual é o uso deles hoje em dia?
1- Mel, antibiótico natural
Poucos remédios naturais têm um uso tradicional tão longevo como o mel.
"O
mel foi foi utilizado durante milhares de anos para tratar feridas e,
de fato, já é usado em hospitais para tratar pacientes com infecções
quando antibióticos não são o suficiente", explica Les Baillie.
Depois
de provar centenas de mostras enviadas por apicultores de toda a região
em Cardiff, a equipe descobriu um tipo de mel em uma cidade galesa
chamada Twywyn com a mesma potência antibacteriana do que o famoso mel
Manuka da Nova Zelândia.
De acordo com Les Baillie, a pesquisa do mel em climas mais exóticos,
como na Floresta Amazônica, poderia permitir um novo enfoque na busca
por "plantas exóticas que permitam curar doenças".
2- O lúpulo da cerveja
Foi
esse espírito investigador que levou o cientista James Blaxland a
visitar cervejarias locais em busca de agentes antibacterianos.
Blaxland pesquisa como o lúpulo, um dos ingredientes principais da cerveja, pode ser utilizado para combater patógenos.
"O lúpulo é utilizado há centenas de anos como aditivo aromatizante da cerveja", diz Blaxland à BBC.
"No
início do século XVIII, esses lúpulos que eram adicionados à cerveja
evitavam que ela azedasse, por isso as pessoas começaram a pensar que
talvez eles poderiam ter efeitos antibacterianos", completa.
"Temos avançado nos últimos cinco anos e analisamos mais de 50 mostras diferentes em todo o mundo."
Blaxland está buscando componentes derivados possam ser efetivos na
luta contra infecções fortes, como a causada pelo estafilococo, que é
resistente à meticilina, ou soluções para o "grande problema" da
tuberculose bovina.
3- Um chá que mata bactérias
Uma bebida muito popular principalmente entre os britânicos também possui propriedades antibacterianas: o chá.
"É
até surpreendente a quantidade de gente que sabe que o chá contém
compostos chamados polifenóis, que matam bactérias", explica Les
Baillie.
Em colaboração com a Universidade de Aberystwyth, os
pesquisadores de Cardiff trabalharam no desenvolvimento de um chá para
tratar a Clostridium Difficile (o C. Difficile), um tipo
de bactéria que vive nos intestinos de muitas pessoas e que, quando
cresce de forma descontrolada, pode provocar infecções.
De acordo com Les Baillie, essa bactéria é suscetível a certos polifenóis que se encontram no chá.
"Levando em conta de que se trata de uma doença intestinal e que,
quando bebemos chá, ele vai para o intestino, chama a nossa atenção a
possibilidade de termos um 'super chá' que seja suficientemente alto em
polifenóis para conseguir matar a C. Difficile", diz o cientista.
Na
busca por esse "super chá", os pesquisadores analisaram mostras de 37
plantas em todo o mundo, com a colaboração com uma empresa de chá.
"Podemos dizer que até agora o chá verde do leste do Quênia foi o mais efetivo", explica Les Baillie.
4 – Esponjas marinhas
Outra
possibilidade encontrada pelos cientistas foram as esponjas marinhas
encontradas na costa galesa de Swansea, que também podem combater as
bactérias.
As esponjas marinhas já foram utilizadas como produtos farmacêuticos há alguns anos.
Na década de 1950, uma espécie encontrada no Caribe foi usada como base para o medicamento contra o câncer, Cytarabine.
"Esses organismos de zonas temperadas se adaptam facilmente a
condições mais difíceis. Isso significa que algumas moléculas podem
obter certa vantagem competitiva", diz Alex White, da Universidade de
Cardiff.
E assim foi como as esponjas se converteram em
especialistas na criação de "potentes moléculas", que são efetivas para
matar células.
"Estamos no início de nossa pesquisa, mas fomos capazes de encontrar
várias moléculas anti-bacterianos e testá-las contra os agentes
existentes", afirma White.
Mas uma pesquisa mais aprofundada é necessária para verificar a eficácia destes produtos naturais, defende Les Baillie.
"Ainda
que algumas receitas antigas não passem de placebos, é provável que,
nesse caso, nossos antepassados tenham descoberto algo que realmente
funciona."
Fonte: BBC
Foto: thinkstock
